Αιθέρια Έλαια

Τα αιθέρια έλαια προέρχονται κυρίως από τα αρωματικά φυτά. Ανήκουν σε διάφορες κατηγορίες χημικών ενώσεων, όπως οι αλκοόλες,οι κετόνες, οι φαινόλες κ.ά. Τα αρωματικά φυτά αποθηκεύουν τα αιθέρια έλαια μέσα σε ειδικούς χώρους στα φύλλα τους αλλά και στις ρίζες τους. Τα ειδικά αυτά κύτταρα λειτουργούν ως φυσικοί αποθηκευτικοί χώροι στα φυτά και χαρακτηρίζονται ως ελαιογόνοι αδένες. Τα αιθέρια έλαια έχουν υγρή μορφή σε θερμοκρασία περιβάλλοντος, αλλά έχουν και τη δυνατότητα πήξης, όταν βρίσκονται σε θερμοκρασίες βρασμού. Περί τα 2.000 φυτικά είδη μπορούν να παράξουν αιθέρια έλαια. Οι αντιμικροβιακές ιδιότητες των αιθέριων ελαίων είναι ιδιαίτερα γνωστές. Ακόμα, λόγω της πτητικότητας τους, τα αιθέρια έλαια έχουν χαρακτηριστικό και ενίοτε έντονο άρωμα. Η αρωματοθεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας με τη χρήση αιθέριων ελαίων. Εκτός από τις καλλωπιστικές της ιδιότητες, η αρωματοθεραπεία χρησιμοποιείται και στην αντιμετώπιση σωματικών και ψυχικών διαταραχών αλλά και στη βελτίωση της καθημερινότητας. Θεωρείται ότι τα αιθέρια έλαια έχουν-εκτός των άλλων-αντισηπτικές, αντιβακτηριακές και αντικαταθλιπτικές ιδιότητες.

Πηγή: http://www.ethnopharmacology.gr/